電力系統正常運行時三相電壓經常出現不平衡狀態，這是由于三相負荷不平衡或電力系統元件三相不對稱所致。后者包括非全相運行工況，這類不平衡有別于不對稱故障狀態，電網發生故障時，可通過繼電保護和自動裝置及時消除障礙。而正常運行狀態下的不平衡，則允許長期存在或在一定時間內運行。
三相電壓或電流的不平衡會造成電力系統和用戶設備一系列危害，其中主要.

(1)引起發電機、電動機、變壓器的附加損耗和振動，危及其安全運行和正常出力；

(2)引發繼電保護和自動裝置的誤動作，對電網安全構成極大威脅。

(3)變壓器的三相負荷不平衡，使負荷較大的一相繞組過熱，由于磁路的不平衡，產生的漏磁通過箱壁、金屬夾件使其發熱，增加了附加損耗；

(4)引起線路損耗的增加；

(5)在低壓供電線路中，三相電壓不平衡會引起中性點電位偏移，照明燈照度不足或因電壓過高而縮短其壽命，計算機工作失靈，或電視機的損壞等；

(6)三相不平衡會引起對通信的干擾；

(7)三相電壓不平衡會引起半導體整流設備產生附加的諧波電流，元器件過載、發熱直至損壞，并使系統的波形更加惡化。

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